若萤嗤地笑了，挥挥手：“知道了。倒是四爷我小气了。你去吧，有事交代给腊月即可。”
红蓝倏地心头一松，轻手轻脚地退出屋子。
腊月不出所料地靠坐在门外地坪上，两脚悬在空里一动不动，像一尊雕像。
“我先下去了，四爷这边你留心照顾。夜短，让四爷别太熬夜。那个眼镜虽是个好东西，只是分量太重，戴久了会压塌鼻梁的。”
腊月没吱声。
“蚊子这么多，你怎么不点一盘？回头叮一身的包，出门去好看？等着给人说这个家苛待你？”
腊月哼了一声，到底也不知道是个什么态度。
红蓝忍无可忍，叫了声腊月：“你这是怄气呢，跟谁呢？你是四爷最为器重的，应该也是最会办事的，可是有些话，红姑必须得告诉你。你爱听不爱听，我都要说。
你从今天回来，就一直耷拉个脸，我也不问你原因，你应该明白的，你是这个家的一张脸面。在外面，人家称呼你一声‘哥’，不是因为你腊月有多么了不起，而是冲着你背后的主子喊的。
人家瞅着你，其实心里想的却是这家里的主人。你吃的好、穿的好、大腹便便笑容满面，人家会归功于主人家宽厚慈善。相反，也是一样的道理。
这就跟为什么太太总是喜欢把姨娘拾掇得比自己还好看光鲜的原因。这就像是做丈夫的可以不去计较自己的丑俊穿戴与吃喝，也一定要让妻儿老小生活得体体面面。
你在四爷身边的时间最长、最多，一举一动全都代表着四爷。四爷是个天才，你也不赖，四书五经都能背上两句，难道竟不懂得这些道理？
你不是不懂，依红姑之见，你是太忘我、太任性了。你忘记了自己是谁、忘记了自己的身份，更忘记了自己的责任。
四爷再能干，毕竟年纪还小。你虚长主子好几岁，就该当全心全意地去守护他，如此才对得起自己这些年吃下的粮食。你倒好！看看你自己是个什么样子！就说今天这个事儿吧，倘若有人问你，你该作何解释？你要如何为自己的反常自圆其说而决不会牵连到这个家？
也许你会说，你心里难受。但是我倒要问你，这一个一个活着的人，谁不是在受苦受罪？都说愤怒可以杀敌一千、自损八百。那么，腊月我问你，你是想用你的愤怒，替四爷、替这个家争取尊严和公道吗？……”
“……”
……
次日是二老爷的生日。
钟家四兄弟的小名都用节气命名。
大老爷因在小满节气出生，故而小名叫做“满”，二老爷则出生在伏里，因此就叫做“小伏”，老三叫“虫”，也很好理解，因为是惊蛰日生人，而老四的“豆”则暗示了出生的季节，乃是秋天收割豆子的时候。
借着给二老爷过生日的机会，也一并替老四接风洗尘。
稍晚，等叶氏领着孩子们准备出门的时候，清夏跟了上来，说前头宅子敞亮，她想去走一走、散散心。
念及她和老宅的关系，叶氏便不好拒绝。
天生留在家里，由香蒲照看着。
老三以最近正在服药，不宜进食荤腥为由，也留在了家里。
正值夕阳西下，晚霞满天，池塘间早已是蛙唱连绵。
二舅自自家院子里出来，和姐夫老三坐在门首的槐树下乘凉聊天。
树下的花坛上，放着茶具。稍后的避风处，坐着一个白铁火炉，是叶老太爷的智慧结晶。炉下中空，用以填塞柴火，同时，铁皮外墙又能很好地阻隔风吹雨淋。
这一圈铁皮之内，则是一把硕大的铁皮水壶，长把长嘴。需要的时候，注满水烧开，能一次装满两家子的暖瓶。尤其是夏天里拿来烧水沐浴，极为便宜。
而且因为是铁制的，升温快、节省柴火，炉体轻、便于提携，此款家用水炉一经推出，叶老太爷就接到了街面上的十余份订单。
而每次赶大集，都会有四邻八乡的慕名前来订制。
为此，叶老太爷的心灵手巧更为人所叹服。
若萤走在最后。临要离开后院的时候，被朴时敏叫住了。
“夜里小心。”
听得这声叮嘱，若萤下意识地按住了身侧的挎包。
手心里能够感受到的，是藏起了锋芒的匕首的刚强。
“你在家，小心烛火。”若萤道，“等我回来捎好吃的给你，还有好酒。”
这个人自从去晴雨轩历练了一番，别的没恋上，独独喜欢上了吃酒，而且，还必须得是葡萄酒。
偏偏酒量很浅，一杯半杯下去，立马就化成了饴糖，又像是春深的桃花，随便人揉捏，胡言乱语，却也有趣。
赶上心情不好的时候，若萤便会怂恿他吃酒，然后就会拿他取乐，看着有求必应、言听计从的他，真心觉得比平日里的那个什么也不懂却非要同她犟嘴的傻小子可爱得多。
老宅里早已洋溢着欢声笑语。
花园里张起了帐帷，牵着无数的灯笼，从北面的花厅往外，到处亮同白昼。
南边的高台上，好戏尚未开始，戏班子的人正在张罗行头、布置台面。
叶氏母子从正门进来的时候，沿路倒也收
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